Медаль - это как правило круглый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-нибудь человека, турнира или представляющего интерес события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали как правило изображает образ людей либо аллегорический символ события. Задние нередко заключают одну либо целый ряд надписей, объясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление нагрудных знаков в привычном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано произвел серию необычных украшений с ликами знаменитых людей государства. Иные мастера последовали его примеру и вскорости выпускать новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII столетии они стали символом особых заслуг носителя украшения перед правителем страны. Минуя столетие их стали практиковать в качестве призов в разнообразного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать победителю подобный приз началась в 1896 году, во время организации первых в истории игр. В то время существовало две разновидности медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция премировать спортсменов золотом возникла позднее - в 1904 г.
Параметры вручаемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. Согласно с условиями МОК диаметр медали не должен быть меньше шестидесяти мм и иметь в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Производство других типов наград совершается соответственно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные монеты делают из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, каковое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Чеканка монет в качестве награды либо памятного символа имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители вручали золотые монеты установленного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
